De brouwerij
De molenbrouwerij
De "geboorteplaats" van Erwin's Mühlenbier
Welkom in de historische brouwerij op de plek van de historische watermolen in het idyllische dorpje Birgel in de Vulkaaneifel – de geboorteplaats van Erwin’s Mühlenbier.
De fabriek in Birgel werkt als een klassieke Schöpf-brouwerij, waar bier wordt geproduceerd met alleen de handen van de meesterbrouwer en zijn medewerkers – net zoals de monniken dat ongeveer 150 jaar geleden deden. De brouwinstallatie is voorlopig de laatste uitbreiding van de historische molenlocatie en is door de hoofdmolenaar zelf gerealiseerd volgens oude voorwaarden en met zijn eigen ideeën.
In zijn brouwerij heeft hij helemaal geen elektriciteit en elektronica. Het wordt gebrouwen zoals vroeger in de kloosters. Er is geen roerwerk, er zijn geen pompen. Het systeem wordt gevoed met hout. Tijdens het brouwproces wordt het water verwarmd tot 78 graden Celsius.
Regionale ingrediënten
De "4" voor bier: hop, mout, gist en water
De beste regionale ingrediënten garanderen de uitzonderlijke kwaliteit en onvergelijkbare smaak van de twee molenbieren: het pale ale en het witbier. In 1516 bepaalde de Duitse reinheidswet wat de grondstoffen van bier mochten zijn: gerst, hop en water. De gist werd later toegevoegd. Bij het brouwen worden twee soorten hop gebruikt: aromahop en bitterhop. Er zijn slechts vijf grote hopteeltgebieden in Duitsland.
De hopbellen geven Erwin's Mühlenbier zijn onvergelijkbare smaak, die de meesterbrouwer in Birgel nog verder verfijnt door het drie keer te hoppen. De hop zorgt natuurlijk ook voor de duurzaamheid en stabiliteit van het schuim.
Mout is oorspronkelijk een graan. Ofwel gerst, als het een lichtgekleurd bier moet zijn. Of tarwe, als het, zoals de naam suggereert, een tarwebier moet zijn. Het graan wordt ontkiemd door vloeistof toe te voegen, waardoor eiwitenzymen worden gevormd in het graan. Mouten verandert het graan in brouwmout.
Een fijn molenbier bestaat voor 92 procent uit water. Hieruit is gemakkelijk af te leiden hoe belangrijk de kwaliteit van het water is voor de kwaliteit van de molenbieren. Gezien de kwaliteit van het water in de bronnen van de Vulkaaneifel zijn we niet verbaasd over de hoge kwaliteit van het Mühlenbier. Maar zoals de hoofdmolenaar Erwin op humoristische wijze opmerkte, "water smaakt alleen goed als het in de molenbrouwerij is geweest." Zonder de hoge kunst van het brouwen en de uitgelezen ingrediënten zou zelfs het beste Vulkaaneifelwater gewoon water zijn.
Na het koken en afkoelen van het wort wordt de gist toegevoegd. De toevoeging van gist aan het wort start het gistingsproces. De suiker wordt nu omgezet in alcohol. Dit is de "geboorte" van volumepercentage, dat wordt gebruikt om het alcoholgehalte van bier te meten.
Procedure van het brouwproces
Zes stappen om te genieten van Eifelbier
Iedereen die betrokken is bij het brouwproces, van de meesterbrouwer tot de verschillende ingrediënten, speelt een belangrijke rol. Hoe beter de interactie tussen alle “deelnemers”, hoe beter het eindproduct. Als je wilt weten hoe zo’n perfecte “saamhorigheid” kan smaken, moet je een van onze molenbieren proeven.
Stap 1: pureren
Het brouwproces begint met het maischen. Afhankelijk van het soort bier worden verschillende soorten mout in water gepureerd. Het beslag gaat dan door verschillende temperatuurfasen om het eiwit in de mout te versuikeren. Dit komt omdat bij het brouwen alleen suiker nodig is om een heldere wort te verkrijgen. Na het maischen wordt het beslag met de hand in de kookketel geschept met behulp van pollepels.
Stap 2: Het raffinageproces
In de maischketel gebeurt dan het volgende: de vaste bestanddelen van het beslag worden gescheiden van de vloeistof, het zogenaamde wort. Het wort wordt dan afgeschuimd en teruggevoerd naar de brouwketel. Tijdens dit lauterproces is het eerder verwarmde hete water nodig om het beslag volledig te ontsuikeren met de vloeistof en een zo hoog mogelijk oorspronkelijk stamwortgehalte te bereiken.
Stap 3: Koken en hoppen
Wanneer het lauteren voltooid is en de brouwketel gevuld is met het wort, wordt het wort aan de kook gebracht. Nu begint het brouwproces, waarbij de smaak van het bier wordt gecreëerd. De hopbellen zijn voornamelijk verantwoordelijk voor de smaaktonen van het uiteindelijke bierproduct. Afhankelijk van de samenstelling van de hopvariëteiten resulteert dit in een eerder bittere smaak of een licht kruidige, milde smaak. Hop is als het ware de natuurlijke “smaakversterker” in het brouwproces.
Stap 4: Koelen
Na het hoppen wordt het vloeibare wort op traditionele wijze afgekoeld in een groot koelvat. De gekoelde wort wordt van daaruit in een roestvrijstalen tank gepompt, volgens de strengste hygiënerichtlijnen. Hier wordt de wort gemengd met de gist.
Stap 5: Gisting
Nu kan het fermentatieproces beginnen. Fermentatie duurt ongeveer drie tot vijf dagen. Na het gistingsproces is het brouwproces voltooid en is het vers gebrouwen bier hopelijk vol van smaak en drinkbaar. Alleen dan krijgt het verse brouwsel het etiket “Erwin’s molenbier”!
Stap 6: Vullen
Nu kan het bier in de tanks blijven. Of het wordt afgevuld in vaten of individuele flessen om te serveren. Het vullen, kurken en schoonmaken van de bierflesjes gebeurt allemaal handmatig in de Mühlenbrauerei. Er zijn geen geautomatiseerde afvullijnen in de brouwerij in Birgel.
Een terugblik
De geschiedenis van de brouwerij
Traditioneel ambachtelijk bier brouwen zoals 150 jaar geleden
De lockdown tijdens de pandemie was het startsein voor deze kleine traditionele brouwerij. Erwin, de hoofdmolenaar, had plotseling 14 uur per dag om na te denken, maar ook om zijn beslissing samen met een helper in een recordtijd uit te voeren.
Hij probeerde verschillende recepten uit in een oude worstketel van 80 liter tot hij uiteindelijk ontdekte dat drie hopsoorten het bier dat hij brouwde de onmiskenbare smaak van molenbier gaven.
De hoofdmolenaar Erwin heeft een hartenwens vervuld met de bouw van de brouwerij. Met de brouwerij die hij zelf ontwierp en ontwikkelde, wilde hij een overblijfsel van de monastieke brouwkunst uit lang vervlogen tijden doen herleven en ook een heerlijk drinkbaar molenbier produceren met de beste grondstoffen.
Als je wilt weten of hij geslaagd is, kun je dat
hier
een bleek Mühlenbier of een Erwins Mühlenweizen bestellen en thuis laten bezorgen.
Proost dan!”